סרטן הלבלב נחשב כסרטן קטלני במיוחד וכגורם התמותה המוביל מסרטן, הן בישראל ובארצות הברית. סרטן הלבלב מתפתח לאט, אף במשך עשור. על אף התפתחותו האיטית, לא קיימות בדיקות סקר אמינות לגילוי מוקדם וטיפול. טכניקות הדמייה הן שיטה נפוצה לזיהוי ואבחון סוגים רבים של גידולים (למשל בדיקת ממוגרפיה לגילוי סרטן השד). אך למרות מאמצים רבים, טכניקות הדמייה טרם הצליחו לאבחן סרטן לבלב בשלבים המוקדמים של המחלה.
תאים סרטניים צורכים חומרים לבניית התאים שלהם כדי להתפתח ולשגשג, הרבה יותר מתאים נורמליים.
במחקר מקדים שנתמך גם הוא על ידי הקרן לחקר הסרטן בישראל (ICRF) הראו פרופסור פרידמן ומעבדתו כי שימוש בהזרקת גלוקוז (סוכר פשוט) המכיל דאוטריום (Deuterium), שהוא צורה אחרת של היסוד הכימי מימן, אפשר גילוי מוקדם של סרטן הלבלב ואבחנה בין מחלות לבלב אחרות. הגלוקוז המסומן עם הדאוטריום, אינו מסוכן ולא מזיק לגוף, בניגוד לחומרי ניגוד אחרים.
אם כך, שימוש באמצעי דימות תוך הזרקת גלוקוז מסומן עם דאוטריום, יכולה במקרים מסוימים לגלות אזורים שבהם ישנה הצטברות גדולה במיוחד של חומרים הנחוצים לתא, מצב היכול להעיד על התפתחות סרטן. פרויקט מחקר זה יסייע לבסס את היכולת של שימוש נרחב בדאוטריום לגילוי מוקדם של סרטן לבלב והערכת היעילות הטיפולית. הכלים שיפותחו בעזרת המחקר עתידים להוביל לפריצות דרך קליניות וביולוגיות נרחבות.
