במחקרים קודמים שבוצעו בתחום נמצא כי סרטן השד תלוי הורמון אסטרוגן מושפע באופן ישיר ממצב של השמנה. עודף משקל הוא אחד מגורמי הסיכון לחלות בסרטן השד.
בנוסף, אצל חולות אשר אובחנו עם סרטן שד תלוי אסטרוגן והן עם עודף משקל, מהלך המחלה פחות טוב: הסרטן מתבטא בצורה יותר אגרסיבית, והטיפול באמצעים הקיימים היום פחות יעיל אצלן.
השכיחות העולמית המוערכת של השמנת יתר בנשים היא כ-40%, וסרטן השד הוא הסרטן המאובחן השכיח ביותר בנשים, מה שמחזק את הצורך להבהרת הקשר המכניסטי בין סרטן השד להשמנת יתר.

השמנת יתר קשורה לאנדוטוקסמיה מטבולית – נוכחות כרונית של רמות נמוכות ביותר (אך משמעותיות מבחינה ביולוגית) של אנדוטוקסין חיידקי במחזור של אנשים עם עודף משקל.
עם זאת, לא ידוע אם אנדוטוקסמיה מטבולית היא גורם חשוב להתקדמות מואצת של הגידול ו/או עמידות לטיפול בחולות סרטן שד בעלות עודף משקל.
ד"ר אלקין משער שנוכחות מתמשכת של רמות תת-קליניות של אנדוטוקסין חיידקי מקדמת אגרסיביות של תאי סרטן השד ועמידותם לטיפולים. זה עשוי להתרחש הן ישירות והן באמצעות הפעלה לרעה של תאים אחרים במיקרו-סביבה של הגידול וברקמת השומן הסמוכה.
הצוות של ד"ר אלקין יבדוק זאת באמצעות כלים ניסויים שנוצרו לאחרונה, במערכות מודל ובדגימות קליניות ראשוניות. לתוצאות הצפויות יש פוטנציאל להפוך למשמעותיות מבחינה קלינית עבור חולות סרטן שד עם משקל גוף עודף.